Окончил кафедру экономической географии зарубежных социалистических стран геофака МГУ в 1972, работал в Комплексной восточной экспедиции и учился в заочной аспирантуре геофака МГУ, где защитил кандидатскую диссертацию в 1977 г. В Институте географии с 1978 г.
Специалист по вопросам территориального развития. Изучал территориальную структуру производства и населения, траектории ее эволюции, проблемы столичных и старопромышленных районов, экономико-географические последствия распада СССР, влияние региональных процессов на систему центров Европейской России. Разработал концепцию больших стран и полимасштабный географический подход к их развитию.
Основные книги 1980-2000 гг.: «Московский столичный регион: территориальная структура и природная среда», 1988 (редактор, автор и соавтор), «Центр и периферия в региональном развитии, 1991 (в соавт. с О.В.Грицай, Г.В.Иоффе), «Территориальная структура хозяйства староосвоенных районов, 1995 (автор и соавтор), «Город и деревня в Европейской России: 100 лет перемен, 2001» (редактор совместно с П.М. Поляном и Т.Г. Нефедовой, автор и соавтор).
Итогом этих исследований стала докторская диссертация на тему «Географическая полимасштабность развития России: город, район, страна и мир», защищенная в 2006 г., по материалам которой в 2009 г. вышла вторая по цитируемости монография (после книги 1991 г. в соавторстве): «Город, район, страна и мир: развитие России глазами страноведа».
В последние годы совместно с Т.Г. Нефедовой и другими коллегами подготовил коллективные издания: «Путешествие из Петербурга в Москву: 222 года спустя» (2015, в двух книгах), «Между домом и… домом. Возвратная пространственная мобильность населения России» (2016), «Староосвоенные районы в пространстве России: история и современность» (2021). Активно участвует во многих других коллективных монографиях Института географии м Московского государственного университета.
Совмещает фундаментальные исследования с прикладными, участвовал в составлении и редактировании электронного Атласа кризисных ситуаций для СБ РФ (1995 г.), в анализе и мониторинге пространственной структуры экономики Московской области для ГУП МО НИиПИ градостроительства (2004-2007), по итогам которых вышла книга «Московская область сегодня и завтра…», 2008 (в соавт. с А.Г. Махровой и Т.Г. Нефедовой).
В 2010-х гг. руководил подготовкой ряда разделов Программы Президиума РАН, по проблемам пространственного развития России. проектами фундаментальных исследований Института географии РАН, проектами РФФИ. Являлся ответственным исполнителем и активным участником проектов Российского научного фонда в 2014-2021 гг., посвященных исследованию пространственной мобильности населения и проблем староосвоенных районов России.
Руководит диссертационным советом Института географии РАН по специальности «Экономическая, социальная, политическая и рекреационная география». Член диссертационного совета Географического факультета МГУ. Под его руководством защищено 6 диссертаций. Член редколлегий, редсоветов 4-х научных журналов.
С 2002 г. читает несколько курсов на Географическом факультете МГУ. С 2020 г. — курс лекций на факультете географии и геоинформационных технологий НИУ ВШЭ.
Автор более 300 научных работ разного типа, в том числе свыше 200 по РИНЦ с 6800 цитирований (на февраль 2022 г.).